Une fois la masse de Chandrasekhar atteinte, ce noyau s'effondre sous l'effet de la gravitation, tandis qu'une onde de choc entraîne l'éjection des couches externes.
Lorsqu’un choc mécanique de courte durée est appliqué perpendiculairement à la surface libre d’un milieu matériel semi-infini, l’énergie communiquée au milieu s’y propage non seulement sous forme d’ondes de volume mais également sous forme d’ondes de surface dont les ondes de Rayleigh sont une des principales composantes (fig. 1).
Cela permet de se contenter d'anses simples qui sont moins résistantes aux grands chocs.