Ce traitement différentiel des abus en fonction des substances ne va pas sans donner une signification spécifique à chaque type d'abus, avec notamment une connotation de transgression plus importante en ce qui concerne l'abus d'héroïne.
Dans le cadre de la première approche, nous citons la méthode intégrale (MI) et la méthode différentielle, alors que pour la deuxième, nous signalons l'approximation de l'optique géométrique, ainsi que celle de Kirchhoff.
L'idée d'association différentielle avec les pairs, les membres de la famille et les autres personnes significatives est centrale dans le modèle, dans la mesure où l'environnement humain ainsi constitué va fournir les définitions favorables ou non à l'usage de drogue, les modèles de comportement à imiter et les renforcements différentiels des comportements adoptés par le sujet.