Toutefois, le concept de transcendance de soi a été initialement défini par Maslow (1968/1993, 1971/1993).
L'activité professionnelle peut être envisagée comme une voie de sublimation dans les deux sens où l'a défini S. Freud : « désexualisation d'une pulsion s'adressant à une personne qui pourrait (ou qui a pu) être désirée sexuellement (la pulsion est transformée en tendresse ou en amitié) » et « dérivation de l'énergie d'une pulsion sexuelle ou agressive vers des activités valorisées socialement (artistiques, intellectuelles, morales) ».
Un événement élémentaire est donc défini par quatre coordonnées: la coordonnée de temps et les trois coordonnées définissant la position dans l'espace du point où l'événement est supposé concentré."