• Les terres rares sont indispensables à de nombreux domaines des économies modernes : aéronautique, automobile (véhicules hybrides et électriques), défense, génération d'énergie (éoliennes, panneaux photovoltaïques), santé (imagerie basée sur la résonance magnétique), technologies de l'information et de la communication.

• Ce chapitre présente tout d’abord le potentiel applicatif des terres rares dont les applications sont diverses (éclairage, lasers, affichage, télécommunications optiques, photovoltaïque, magnétisme…).

• Les principales recherches sur le sujet se font en utilisant des matériaux dans lesquels un rayonnement infrarouge est absorbé par plusieurs ions d'une terre rare, qui transfèrent ensuite de manière cohérente leur énergie à un autre lanthanide, capable d'émettre efficacement à la fréquence double.